Veel mensen denken dat handopfok een kwestie is van een paar lepeltjes pap per dag geven, maar niets is minder waar. Handopfok is behoorlijk tijds- en arbeidsintensief. En kunnen je behoorlijke zorgen geven als het even niet zo lekker met ze gaat.

Laten we bij het begin beginnen. Wij halen de baby's tussen de twee en de vier weken weg bij de ouders, en voeden ze zelf verder met de hand op. De eerste twee weken is het beste dat ze eten krijgen van de ouders omdat de ouders in hun krop een stof aanmaken die wij niet na kunnen maken. Het is mogelijk om baby's vanaf de eerste dag op te voeden maar als het niet nodig is dan laten we ze liever bij de ouders.

De baby doorloopt, net als onze eigen baby's, een aantal fases. Tijdens de eerste fase zal de baby alleen op zoek zijn naar de basisbehoefte, eten, slapen en warmte. Hun oogjes gaan pas open tussen de 10 en de 15 dagen. In de tweede fase worden ze zich meer bewust van hun omgeving en nemen ze buiten de basisbehoeftes alles op in hun omgeving. De derde fase is meer gericht op veiligheid en geborgenheid. Met name edelpapegaaien kunnen je in deze periode echt van top tot teen bekijken, en met een zuchtje wind in je armen kruipen. Bijna gelijktijdig begint het onderzoeken, het proeven, het ruiken van allerlei zaken in hun nabijheid. Ook gaan ze gedrag van andere vogels imiteren en zijn ze bang voor alles wat vreemd is.

De mooiste tijd om baby's bij de ouders weg te halen is als ze aan het eind van de tweede fase zijn. Dit verschilt per soort en zit bij ons tussen de twee en de vier weken. De baby's hebben dan nog geen angst ontwikkeld voor alles wat vreemd is en nemen pap gemakkelijk op. Hier beginnen de baby's al met hun contacten met mensen. Door ze weg te halen bij de ouders nemen wij een stuk opvoeding van ze over. Baby's die al laat in de derde fase zitten kun je nog wel handtam krijgen maar niet super handtam. En loop je het risico dat ze de pap niet goed meer accepteren, met alle gevolgen van dien.

Dan begint ons werk en je kan globaal stellen dat de baby nog veel zal slapen en eten. In de winkel zijn verschillende merken handvoeding te koop. Wij gebruiken Cédé handvoeding met Cédé eivoer extra, dat is met gedroogde insecten en garnaaltjes, en een schepje nutribird. Vervolgens kun je ze volgens onderstaande tabel voeren.

Voedingen per dag

Dit is globaal gezien en geldt als richtlijn. Individuen wijken altijd af en normaal gesproken volgen wij het tempo van de baby. De voedingen moeten evenredig verspreid worden over de dag heen. Na de eerste week voeden houden wij een nachtrust aan van minimaal 8 uur. Dit is om de krop helemaal leeg te maken. Als er nog pap in de krop zit, en wij zouden een nieuwe voeding geven, dan lopen wij de kans dat de pap gaat verzuren en dat de baby binnen 24 uur sterft. Dit noem je heel toepasselijk kropverzuring.

Daarnaast is het van belang om de baby te wegen. Elke dag op zijn nuchtere maag. 10% van het gewicht is aan te houden wat ze binnen moeten krijgen per voeding. Dan zult u zien dat de baby zeker in het begin voorspoedig groeit. Na een paar weken gaat de weegschaal wat minder snel omhoog. Tegen de tijd dat de baby's gaan vliegen en actiever worden kunnen ze 10% tot maximaal 20% gewicht verliezen. Dit is volkomen normaal. Tegen de tijd dat de baby bij u is hoeft hij niet meer dagelijks gewogen te worden maar is eens in de maand meer dan voldoende.

Het gewicht en verloop verschilt per baby, dus tabellen zijn leuk of wat de buurman zijn vogel weegt, maar het zijn richtlijnen. Vergelijken heeft geen zin want een baby heeft zijn eigen groei tempo. Als ze eenmaal volwassen zijn dan komen de gewichten meer overeen. En zo niet, bedenk dan dat wij ook kleine, dikke, grote of magere mensen hebben en dat is met vogelbaby's precies zo.

Zodra de baby's in hun derde fase komen begint de tijd van het socialiseren. De baby's vragen nu veel meer aandacht. Ze worden geknuffeld en we laten ze kennis maken met een andere omgeving of een ander dier. In het begin is dat heel kort maar gaande weg steeds langer en uitdagender. Ze hebben het heel druk met het verwerken van die indrukken die ze opdoen. Het proeven, ruiken van eten en andere zaken en dan komen ook de eerste "NEE" tegen.

Zo heel langzamerhand zie je de baby veranderen. Ze krijgen veren, ze beginnen te eten en hun persoonlijke karaktertje begint zich te vormen. Hoe beter gesocialiseerd, hoe prettiger en hoe makkelijker de baby uiteindelijk zal worden. Je bent de hele dag met ze bezig, eerst met het voeden en als dat afneemt met socialiseren.

Wij als hobbykweker hebben vaak een sterke band met onze baby's. Veel baby's hebben de eerste paar dagen een beetje last van heimwee. Het vertrouwen wat wij hebben opgebouwd met de baby gaat langzaam over op u. Neem ze lekker bij u, geef ze extra aandacht en ze zijn ons met een paar dagen vergeten. Hoe beter gesocialiseerd, hoe beter ze veranderingen aan kunnen.

Handopfok is vermoeiend, zorgelijk, soms lastig, tijdsrovend, maar een schitterende hobby die wij niet graag willen missen. Wij zijn de hele dag met onze baby's bezig en proberen dan ook een goed huisje voor ze te vinden. Dat is de kroon op ons werk.